浅谈从 F-1 留学开始的美国工作许可与职业移民绿卡渠道

tnzhou

在以 F-1 本科转学留学生身份来到美国八年之后，近日终于通过职业移民拿到了绿卡。在这一路上也对美国的移民体系有了一些粗略的了解与理解，于是“毕业”后想到开贴做一些内容分享。本帖仅为个人分享，如有不准确的地方还望大家多多包涵指教。

F-1 期间的工作许可

以 F-1 身份在美国的留学生在未获得相应 endorsement 的前提下，是不可以工作的。非法工作（包括收现金打黑工等情况）如果被抓到，是会被关闭 SEVIS 文件导致失去 F-1 身份等严重后果。

如果是校内的工作，即 I-20 上的学校就是工作雇主并支付工资的话。只需要在拿到 offer letter 之后，联系学校的 Designated School Official (DSO) 做工作许可认证，随后即可获得为这份特定职位工作的许可。在明尼苏达大学，负责 DSO 的部门即为 ISSS 国际生办公室。

但是如果找到了校外的实习或者全职工作的话，那么就需要一些额外的流程了。一般来说有 CPT 和 OPT 两个选项。下面会分别介绍。

Curricular Practical Training (CPT)

CPT 是 F-1 学生在完成学业之前参与实习、实践或其他职业培训项目的一种方式。CPT 允许 F-1 留学生在学习期间获得临时工作许可为专业有关的岗位工作。

CPT 按前提条件可以分为三种：

Elective：自己自愿去找工作拿到 offer，并选了一门 CPT 的课然后去工作。这是绝大多数人的情况。
Co-op
专业必需

CPT 按工作时长分为两种：

Part-time CPT
- 一周可以工作最多20小时
- 不会影响后续 OPT 的申请
- 可以申请用来在上课的学期中工作（比如春秋学期兼职实习）
Full-time CPT
- 一周可以工作最多40小时
- 工作超过12个月则会影响后续 OPT 的申请
- 如果是 Elective CPT（绝大多数情况），只能申请在不上课的时候，比如寒暑假，去工作。一般寒暑假全职实习是用这个。

因为 CPT 有学生必须在学校注册与工作岗位相关专业的 CPT 课程才可以申请的要求，所以不是每个学校每个专业都可以用 CPT 去工作的。幸运的是明尼苏达大学的大部分院系都是提供 CPT 学分课程以支持申请 CPT 工作许可的。

明大 ISSS 对于申请 CPT 的要求是

还没有毕业，且目前是合法 F-1 身份。
在工作开始时，至少已经以 F-1 身份在美国两个学期或以上。
已经收到了校外专业相关工作的正式 offer letter，并且已经明确了工作时间。
如果 I-20 已经被 extend 过了，那么就不可以申请 Full-time CPT 了。这个不太用担心，因为明大的 I-20 一般都会给到预计项目结束时间后一年，很少有情况会需要去延长 I-20。

如果满足以上所有条件，请联系 ISSS Advisor 去上 ISSS Online CPT Workshop 的网课。在完成网课之后，还需要跟自己专业的 advisor 联络去审核offer是不是真的专业相关。通过审核之后，advisor 会帮你选上自己专业对应的 CPT 课程。比如

计算机系的 CSCI 5996，CSCI 5997
电子工程系的 EE 3990，EE 5990
卡尔森的 MBA 5200

这里没办法列举明大每个支持 CPT 的院系，请和所在专业的 advisor 确认你的专业的 CPT 课程课号。

在完成选课之后，就可以继续去 ISSS 提交 CPT 申请了。CPT 申请通过之后，ISSS 会发一张新的 I-20 学生表格，上面会列出CPT允许工作雇主、地点以及允许工作的日期范围。这就是你的工作许可，入职做 I-9 e-verify 工作许可认证时，是需要给雇主查验的。

有一些学校的CPT申请没有那么多限制，开学就可申请。这种俗称 day-1 CPT，一般是 F-1 OPT 已经时间耗尽但是又没有别的工作许可的同学，用来继续留在美国，边上课边工作以保持工作许可的办法。在此就先不做赘述。

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Optional Practical Training (OPT)

Optional Practical Training (OPT) 是一个允许国际学生以 F-1 身份在美国获得工作经验的计划。在这一章我们将只涉及12个月的普通 OPT。STEM OPT 因其不一样的要求我们会另开章节详述。

与 CPT 单纯只需要学校 Designated School Officia (DSO) 的批准，并且带有CPT信息的 I-20 表格就是工作许可不同，OPT 除了学校 DSO 的推荐以外，还需要提交 I-765 申请表给美国移民局（USCIS）来申请一张 I-766 Employment Authorization Document (简称为EAD，或是职业移民们口中的“工卡”)。这张信用卡大小的 EAD 是 OPT 期间的工作许可证明、同时也可以作为身份证件。在 USCIS 批准申请并且实体卡到手后，才可以开始工作。附上一张 EAD 卡片的样张以供参考：

OPT 按照时间线来说，可以分为 Pre-completion OPT 和 Post-completion OPT:

Pre-completion OPT
- 法理基础为 8 CFR 274a.12(c)(3)(i)(A)，因此批准后签发的 EAD 上的 Category 代码为 C03A。
- 如果需要用 OPT 在毕业之前工作，那么需要申请的就是 Pre-completion OPT。
- 因为毕业前的实习或兼职工作是可以使用 CPT 的，一般在学校和自己的专业支持 CPT 的情况下，不会去额外花几个月递交申请给 USCIS 去启用 Pre-completion OPT。只有在少数情况比如学校不支持 CPT 之类，才会申请 Pre-completion OPT。
Post-completion OPT
- 法理基础为 8 CFR 274a.12(c)(3)(i)(B)，因此批准后签发的 EAD 上的 Category 代码为 C03B。
- 绝大多数同学申请的在毕业之后可以留在美国工作12个月的”OPT“都是 Post-completion OPT。

要注意 OPT 同一学位级别的时长只有总共12个月，Pre 和 Post-completion 是共享这12个月的。比如硕士就读期间使用了3个月的 Pre-completion OPT，那么硕士毕业后的 Post-completion OPT 便会只剩下9个月的时间。在使用完之后哪怕读了第二个硕士项目，也不会再有额外12个月的 OPT。

因为每个学位级别均可以有12个月的OPT，所以在获得更高级别的学位后，哪怕之前在低一些的学位已经用过 OPT，那么还是可以重新开始12个月的 OPT。但是要注意这个是不累加的，比如本科毕业后并没有使用 OPT 便直接开始读博士，那么博士毕业前后依然也只能拥有最多12个月的 OPT 时间。

OPT 是所有在美国超过一学年以上的 F-1 身份留学生，无论专业都可以申请的。对于雇主、工作时间与薪酬也没有限制（甚至可以自雇或者non paid），只需要做的工作内容与学习专业相关即可。申请 OPT 时候也并不需要已经有正式offer。虽然限制很少，但是要注意如果彻底没有工作的话，也是要算入失业期的。如果在 OPT 开始日期后的累计失业时间超过90天，那 OPT 就作废了，并且开始计算60天的 F-1 grace period。在这60天内必须离开美国或转为其他身份。

在明尼苏达大学申请 Post-completion OPT 需要：

从预期毕业日期前的100天开始，可以找明大 ISSS 申请 OPT Recommendation。这一步在获准后，ISSS 会签发一张新的带有 OPT Recommendation 信息的 I-20 学生表格。
填写 I-765 Application for Employment Authorization，准备相关材料（照片、I-20 复印件等）并提交给 USCIS。现在 OPT 的 I-765 是可以通过 myUSCIS 网申的，当然你也可以选择传统的邮寄提交方式。要保证 USCIS 收到申请材料的时间：
- 不早于预期毕业日期前的90天；
- 不晚于预期毕业日期后的60天；
- 不晚于带有 OPT Recommendation 的最新 I-20 学生表格签发日期后的30天。
等待 USCIS 批准 I-765 案件，并邮寄 EAD 卡片到你的地址。这一步快则一个月，慢则4-6个月。所以建议大家在可以申请的时间节点尽早开始申请，哪怕还没有收到工作 offer。
用收到的 EAD 卡片作为工作许可文件入职工作，并且在 SEVP Portal 上实时更新自己最新的工作和雇主信息。

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Optional Practical Training Extension for STEM Students (STEM OPT)

STEM OPT 是科学、技术、工程和数学（STEM）专业的 F-1 留学生在使用 OPT 后，可以额外获得的24个月 OPT 工作许可延期。STEM OPT 在获得 I-20 所在学校 DSO 的 STEM OPT 推荐以后，也一样需要提交 I-765 申请表给美国移民局（USCIS）来申请一张 I-766 Employment Authorization Document (EAD) 来作为工作许可文件。STEM OPT 的法理基础为 8 CFR 274a.12(c)(3)(i)(C)，因此 I-765 批准后签发的 STEM OPT EAD 上的 Category 代码为 C03C。

有别于所有专业都可以申请的12个月普通 OPT，STEM OPT 只有特定专业的学生可以申请。是否有资格申请 STEM OPT 是由 I-20 上6位专业代码（CIP code）决定的，而不是取决于学校授予的学位证书类别。如果 I-20 上有多个专业，那么只要有一个专业 CIP code 符合要求，那么就可以申请 STEM OPT。ICE 在他们官网上列出了所有符合 STEM OPT 条件的专业 CIP code 代码：https://www.ice.gov/sevis/schools#dhs-stem-designated-degree-program-list-and-cip-code-nomination-process。

要注意这个资格列表是会时不时更新的，学校会根据 ICE 的最新列表来决定会不会给出 STEM OPT 推荐并发出 STEM OPT I-20。同学们在入学选定专业时候，也要注意自己选定的专业在学校 DSO 那边对应的 CIP code 是否拥有 STEM OPT 资格。举个简单的例子，一些学校的经济学专业在 I-20 上的专业代码是 45.0601 Economics, General，以该专业代码毕业在毕业之后是不享有 STEM OPT 申请资格的。另外一些学校的经济学专业则在 I-20 上使用的是 45.0603 Econometrics and Quantitative Economics，以这个专业代码毕业后就是有 STEM OPT 申请资格的。

尽管 STEM OPT 和普通 OPT 一样，可以通过更高等级的学位来刷新时间，但是 ICE 对于 STEM OPT有一辈子最多只能使用两次的限制。比如一位同学在数学本科毕业之后，使用了12个月 OPT 以及24个月的 STEM OPT，随后在获得统计硕士之后，他依旧可以再申请额外的12个月的 OPT 和24个月的 STEM OPT。假如此时他继续获得了一个 STEM 专业的博士学位，那么他将也只能申请12个月的 OPT，而不能再第三次申请 STEM OPT。

另一点与 OPT 的重大不同在于 STEM OPT 对于雇主、工作类别和工作时间有着非常严格的限制，并不像头12个月的普通 OPT 一样甚至可以无薪工作或自雇来维持。如果要申请 STEM OPT，那么将需要一个符合以下所有条件的雇主：

雇主实体参与 E-Verify
- 这原本是个很简单的要求。E-Verify 工作许可认证系统是一个免费参与的联邦计划，作为一个实体只需要填几张简单的表格便可参与。但是部分雇主（包括一些知名大学譬如 University of Wisconsin-Madison, University of Chicago等）因为政治立场问题，退出了或拒绝加入 E-Verify。此类不参与 E-Verify 的实体就没有办法作为 STEM OPT 申请的雇主。
雇主提供的岗位
1. 必须与学生 I-20 上列载的符合 STEM OPT 要求的专业有关联；
2. 必须符合当地最低工资标准；
3. 必须是一个 Full-time 全职岗位，每周工作时间不少于20个小时。
雇主愿意配合完成 I-983 Training Plan For STEM OPT Students 表格并签字，以及后续的年度和最终汇报工作的签字。

在拥有了来自以上满足所有条件的雇主提供岗位之后，便可以开始 STEM OPT 的申请流程了。在明尼苏达大学，申请 STEM OPT 的流程如下：

与雇主一起完成 I-983 表格的前四页并签字。
完成 ISSS STEM OPT Online Workshop 在线网课课程后，将完成证明以及上述的 I-983 表格发送给明大 ISSS 以请求 STEM OPT Recommendation。这一步在获准后，ISSS 会签发一张新的带有 STEM OPT Recommendation 信息的 I-20 学生表格。
填写 I-765 Application for Employment Authorization，准备相关材料（照片、I-20 复印件、OPT EAD 复印件等）并提交给 USCIS。现在 STEM OPT (c)(3)(iii) 的 I-765 也是可以通过 myUSCIS 网申的，当然你也可以选择传统的邮寄提交方式。无论何种方式，都要保证 USCIS 收到申请材料的时间：
- 不早于当前 OPT EAD 过期时间前的90天；
- 不晚于当前 OPT EAD 过期时间当天；
- 不晚于学校 DSO 签发 STEM OPT Recommendation 后的60天。
等待 USCIS 批准 I-765 案件，并邮寄 STEM OPT EAD 卡片到你的地址。这一步快则一个月，慢则4-6个月。所以建议大家在可以申请的时间节点尽早开始申请。如果在当前 OPT EAD 过期时，新的 STEM OPT EAD 还没有批准下来。配合申请的收据，旧的 OPT EAD 可以自动延长到原本予定过期日期的180天后。即只要按时提交了 STEM OPT 的 I-765 申请，就还可以在 OPT 过期后继续正常工作180天。这个时间长度对于绝大多数的 I-765 案件的批准和制卡来说是足够的了。
用收到的 STEM OPT EAD 卡片作为工作许可文件入职申报的工作岗位。如果是继续之前 OPT 期间的工作，那么只需要拿着 STEM OPT EAD 与雇主更新 I-9 工作许可表格。

与 OPT 只需要简单的在 SEVP Portal 上汇报自己的雇主信息不同，STEM OPT 有着更严格的汇报机制。学生分别需要在以下时间节点向 I-20 所在学校的 DSO（明大的话就是 ISSS）做汇报工作，否则 STEM OPT 可能会被立刻终止：

STEM OPT 开始后的第6个月：
1. 向 DSO 汇报当前雇主与工作状态。
STEM OPT 开始后的第12个月：
1. 向 DSO 汇报当前雇主与工作状态。
2. 与雇主一同完成 I-983 上的 Evaluation on Student Progress，签字并向 DSO 提交表格页。
STEM OPT 开始后的第18个月：
- 向 DSO 汇报当前雇主与工作状态。
STEM OPT 结束时（第24个月，或转为其他身份时）：
- 与雇主一同完成 I-983 上的 Final Evaluation on Student Progress，签字并向 DSO 提交最终汇报。
更换雇主或岗位时：
- 要与新雇主根据新岗位的信息一同完成一份全新的 I-983，签字并提交给学校 DSO。

要注意，STEM OPT 一旦开始，无论使用了多久哪怕只有一天，都需要在 STEM OPT 结束时向学校 DSO 提交 I-983 Final Evaluation 完成最终汇报。此项要求常常在学生提前结束 STEM OPT，并转换身份为 H-1B 或永久居民时被遗忘。

目前的法规下，STEM OPT 与 OPT 期间累计最多可以有150天为失业状态。如果在 STEM OPT 期间，累加上之前12个月普通 OPT 期间的失业天数后，总失业天数超过了150天，那么 STEM OPT 将作废并开始计算60天的 F-1 grace period。在这60天内必须离开美国或转为其他身份。